Hérnia tem origem na palavra grega “Hernius” que significaria “Rebento” e chegou até nós como Hérnia através do latim.

As Hérnias são desde há milhares de anos reconhecidas como um desafio cirúrgico e as técnicas utilizadas actualmente no seu tratamento, são o resultado de um longo caminho percorrido no conhecimento anatómico das estruturas abdominais e no seu funcionamento;

Estima-se que a prevalência das Hérnias na população geral seja de 3 a 8 % valores que variam consoante a literatura consultada;

As Hérnias da região inguinal constituem a Patologia Cirúrgica mais vezes diagnosticada entre os Homens e a 2ª cirurgia mais realizada em todo o Mundo, a seguir à Apendicectomia, dados reveladores do seu impacto na saúde pública e na economia

A região inguinal é o local mais comum de ocorrência de uma herniação abdominal;

A Hérnia Inguinal representa 69% da doença herniaria no adulto;

É bastante mais comum no homem (80%) atingindo 20% das mulheres;

É duas vezes mais comum no lado direito do que no esquerdo(nos homens até aos 40 anos);

Nos homens com idade superior a 40 anos, 40% das Hernias Inguinais são bilaterais, sendo a distribuição unilateral equivalente;

As Hernias Crurais são mais comuns na mulher do que no homem (proporção 4/1) e na faixa etária acima dos 40 anos, é também mais frequente à direita;

O escalão etário acima dos 60 anos nos pacientes portadores de Hérnia Inguinal, representa 18% do total de doentes com Hérnia Inguinal;

Com a idade aumenta a incidência, a probabilidade de estrangulamento e o numero de hospitalizações.

As Hérnias Inguinais, podem ser Congénitas ou Adquiridas – Em ambas é frequente a história familiar de hérnias inguino-crurais;

Todas as hérnias inguinais indirectas são congénitas e resultam da presença do canal vaginal, com o qual o doente nasce (a incidência da presença deste canal no adulto é de 20 %);

A causa das hérnias é multifactorial.

Hérnia define-se como a protusão (saída ou saliência) de um órgão ou parte dele (intestino delgado, intestino grosso, tecido adiposo…) através de uma abertura ou orifício na parede da cavidade abdominal;

Hérnia Inguinal é o resultado da passagem do conteúdo intra-abdominal através de um orifício adquirido (mais no adulto) ou congénito na parede da região inguinal que pode ocorrer num lado ou bilateralmente.

Clinicamente, a parte importante da definição de hérnia é a protrusão, porque sem ela o diagnóstico de hérnia é praticamente impossível. Anatomicamente, encontramos o orifício da hérnia (defeito na camada aponevrótica mais interna do abdómen), o saco da hérnia (saliência sacular do peritoneo) e o colo da hérnia (corresponde ao orifício da hérnia).

O tamanho de uma hérnia é determinado pela dimensão do colo e pelo volume do saco distendido. Chama-se externa se o saco protrude completamente através da parede abdominal, intraparietal se o saco se encontra contido na parede abdominal, e interna se o saco está dentro da cavidade abdominal.

Quando a víscera protrudida consegue voltar, espontaneamente ou não, para a cavidade abdominal diz-se que se trata de uma hérnia redutível, caso contrário denomina-se irredutível. Uma hérnia estrangulada é aquela em que a vascularização da víscera protrudida está comprometida, normalmente ao nível do colo do saco; é mais comum acontecer em hérnias com pequenos orifícios e com sacos relativamente volumosos; o estrangulamento é sempre grave, mesmo fatal, e é a principal razão para a correcção de hérnia. Contudo, é necessário referir que uma hérnia irredutível não é sinónimo de hérnia estrangulada. É frequente nas hérnias que aparecem muito cedo na vida de um indivíduo e que são muito volumosas, haver perda de direito ao domicílio, isto é, o abdómen adaptou-se à situação de conteúdo muito reduzido, Quando se tenta reduzir a hérnia, ou é impossível ou pode surgir uma falência cardíaca ou respiratória, visto que o organismo está desadaptado para um conteúdo abdominal tão volumoso.

As hérnias da parede abdominal ocorrem apenas em áreas onde as aponevroses e fáscias estão desprovidas do suporte protector do músculo estriado. Muitos destes locais estão normalmente presentes, mas alguns podem ser adquiridos através de atrofia muscular (grandes restrições proteicas) ou cirurgia. Sem uma força compensatória, as áreas aponevróticas nuas de músculo estriado, estão sujeitas aos estragos da pressão intra-abdominal e cedem, deteriorando-se.

Os principais tipos de hérnias, por ordem de ocorrência são:

• Hérnia inguinal – (directas ou indirectas)
• Hérnia umbilical
• Hérnia epigastrica
• Hérnia crural (ou femoral)
• Hérnia incisional
• Hérnia do hiato esofágico
• Hérnia muscular
• Hérnia Bochdaleck